Les capacités fondamentales de protection contre les incendies des plateaux de câbles en aluminium et en acier diffèrent considérablement, provenant des propriétés physiques de leurs matériaux métalliques. L'aluminium a un point de fusion d'environ 660 degrés, et la plasticité commence à se développer au-dessus de 150 degrés. Sa résistance diminue considérablement au-dessus de 300 degrés, ce qui le rend sujette à la fusion rapide et à s'effondrer dans un incendie, incapable de maintenir le support du câble. L'acier en carbone ordinaire, en revanche, a un point de fusion de 1450 - 1500 degrés et maintient une bonne rigidité et une capacité de charge dans la plage de 600 degrés. Cela lui permet de maintenir la stabilité structurelle pendant de longues périodes pendant les étapes initiales d'un incendie, fournissant un soutien aux câbles.
Les méthodes de traitement de la protection contre les incendies et la compatibilité des deux diffèrent également. En raison de la conductivité thermique élevée des plateaux de câbles en aluminium (environ trois fois celui de l'acier), les revêtements issus de feu - ont du mal à former une couche d'isolation uniforme durable et des revêtements résistants au feu - ne peuvent pas protéger efficacement contre le feu. Par conséquent, les plateaux de câbles en aluminium ne répondent généralement que des exigences de protection contre les incendies de niveau faible - de moins ou égales à 30 minutes, entraînant des coûts de traitement élevés. Les ponts en acier ont une protection contre les incendies plus sophistiquée. Ils peuvent être recouverts de revêtements de feu spécialisés - pour obtenir une note de feu 1 - de 3 heures, ou ils peuvent être enduits de revêtement résistant au feu - ou construits avec du feu - en acier résistant. Ceux-ci offrent une plus grande adaptabilité et coût -, en répondant aux exigences de protection contre les incendies moyen - et de haut niveau.
Les ponts en aluminium offrent une différence significative dans la protection des câbles dans des environnements de température élevés -. Les ponts en aluminium adoucissent et s'effondrent rapidement à des températures élevées, exposant les câbles directement aux flammes, accélérant la combustion d'isolation, augmentant le risque de libération de gaz toxique et de courtes circuits électriques. Même si le revêtement résistant au feu - sur les ponts en acier est endommagé, ils peuvent toujours soutenir les câbles pendant une période (par exemple, dans l'heure), réduire la probabilité d'exposition directe aux flammes, acheter du temps pour l'évacuation et la lutte contre les incendies et atténuer le risque de catastrophes secondaires.